Antoine de Saint-Exupéry

Antoine de Saint-Exupéry oli ranskalainen kirjailija, lentäjä ja sotasankari.

Saint-Exupéry syntyi Lyonissa 29. kesäkuuta 1900. Hän pääsi ensimmäistä kertaa lentokoneen kyytiin 12-vuotiaana Ambérieu-en-Bugeyn lentokentällä ja sai siitä kipinän ryhtyä aikuisena lentäjäksi. Hän kävi koulunsa Le Mansissa, Sveitsissä ja Pariisissa mutta reputti Ranskan merisotakoulun pääsykokeissa. Niinpä hän hakeutui opiskelemaan École des beaux-arts -taidekouluun.

Vuonna 1921 Antoine de Saint-Exupéry aloitti asepalveluksensa ilmavoimissa Strasbourgissa ja oppi lentämään. Päästyään armeijasta vuonna 1923 hän toimi useissa eri ammateissa. Hänen ensimmäinen novellinsa L’Aviateur julkaistiin vuonna 1926. Samana vuonna hänet pestattiin Latécoère-yhtiöön lentäjäksi ja hän alkoi kuljettaa lentopostia Toulousen ja Dakarin välillä. Nimitys Cap Jubyn lentokentän päälliköksi Etelä-Marokkoon pari vuotta myöhemmin sai hänet ihastumaan autiomaan kauneuteen. Näihin aikoihin hän kirjoitti esikoisromaaninsa Postilento etelään (1929, suom. 2017).

Tämän jälkeen Saint-Exupéry muutti Buenos Airesiin johtamaan Aeroposta Argentina -yhtiötä. Pariisiin palattuaan hän julkaisi vuonna 1931 Prix Femina -palkitun romaanin Yölento (suom. 1947), josta tuli suurmenestys. Vuonna 1934 Saint-Exupéry aloitti työt Air France -lentoyhtiön mainososastolla ”propagandapäällikkönä”. Seuraavana vuonna hän yritti rikkoa Pariisi–Saigon-reitin nopeusennätyksen, mutta hänen lentokoneensa syöksyi maahan Libyan autiomaassa. Hän harhaili siellä neljä päivää ja oli kuolla janoon, kunnes pelastui kuin ihmeen kaupalla beduiinien ansiosta. Vuonna 1938 Saint-Exupéry yritti lentää New Yorkista Tulimaahan mutta loukkaantui matkan varrella ja toipui pitkään Guatemalassa ja New Yorkissa. Seuraavana vuonna häneltä ilmestyi teos Siipien sankarit (suom. 1945), joka voitti Ranskan akatemian romaanipalkinnon ja Yhdysvalloissa National Book Awardin.

Toisessa maailmansodassa Antoine de Saint-Exupéry toimi lentäjänä Ranskan tiedustelulaivueessa 2/33 (1939–1940). Ranskan antauduttua Saksalle hän asettui New Yorkiin, missä hän julkaisi teokset Lento Arrasiin (1942, suom. 2011) ja Lettre à un otage (1943). Siellä ilmestyi alun perin myös hänen kaikkein kuuluisin kirjansa, Pikku Prinssi (1943, suom. 1951). Sen jälkeen Saint-Exupéry siirtyi Pohjois-Afrikkaan ja liittyi jälleen tiedustelulaivue 2/33:een. Vammoistaan ja lentokiellostaan huolimatta hän vaati saada osallistua tiedustelutehtäviin. 31. heinäkuuta 1944 hän nousi koneellaan Korsikan Borgosta. Tältä matkalta hän ei koskaan palannut.

Ranskassa Pikku Prinssi julkaistiin sodan jälkeen vuonna 1946.

Verkkosivut: https://www.antoinedesaintexupery.com/